Å bruke et sinkbelegg for å beskytte det underliggende stålsubstratet mot korrosjon, eller for å minimere eksponeringen for korrosjon, har vist seg å være svært effektivt under generelle atmosfæriske forhold. Prinsippene for korrosjonsbeskyttelsen involverer hovedsakelig følgende aspekter:
(1) Et tynt og tett lag av sinkoksyd dannes på overflaten av sinkbelegget. Dette sinkoksydlaget er vanskelig å løse opp i vann, og gir dermed en viss grad av beskyttelse til det underliggende sinklaget. Men når tykkelsen når rundt 300 nanometer, blir den utsatt for løsrivelse. Hvis sinkoksyd reagerer med andre komponenter i atmosfæren og danner uløselige sinksalter, blir korrosjonsbeskyttelseseffekten enda mer ideell.
(2) Sinkbelegget fungerer som en tett tynn film som dekker ståloverflaten, og forhindrer at stålsubstratet kommer i kontakt med korrosive løsninger og beskytter det mot korrosjon.
(3) I tilfelle små områder av stålsubstratet viser seg å være ubelagt eller delvis eksponert på grunn av korrosjon, kan sinkbelegget danne en jern-sink galvanisk mikrocelle under de elektrolytiske forholdene som skapes av overflatevannfilmen. Dette lar det tilstøtende sinklaget reparere de ubelagte og utsatte områdene, og fortsetter å gi beskyttende effekter.
