Å bruke sinkbelegg for å beskytte det underliggende stålsubstratet mot korrosjon, eller for å minimere det, har vist seg å være svært effektivt under typiske atmosfæriske forhold. Korrosjonsbeskyttelsesprinsippene inkluderer hovedsakelig følgende aspekter:
(1) Et tynt og tett lag av sinkoksyd dannes på overflaten av sinkbelegget. Dette sinkoksydlaget er vanskelig å løse opp i vann, og gir dermed en viss grad av beskyttelse til det underliggende metalliske sinklaget. Imidlertid har den en tendens til å flasse av når tykkelsen når rundt 300 nanometer. Korrosjonsbeskyttelsen blir enda mer effektiv dersom sinkoksydet reagerer med andre komponenter i atmosfæren og danner uløselige sinksalter.
(2) Sinkbelegget fungerer som en tett tynn film som dekker ståloverflaten, og forhindrer at stålsubstratet kommer i kontakt med korrosive løsninger og beskytter det mot korrosjon.
(3) I tilfeller hvor små områder av stålsubstratet ikke er belagt eller deler av overflaten er eksponert på grunn av korrosjon, kan sinkbelegget skape jern-sink galvaniske mikroceller under de elektrolytiske forholdene som dannes av overflatevannfilmen. Dette lar det gjenværende sinkbelegget reparere de upletterte og utsatte områdene, og fortsetter å gi beskyttende effekter.
